Le lac Assal :

Le lac Assal est entouré de montagnes. Le Data Assal large d’une douzaine de kilomètres sépare le lac de la mer.

Le lac Assal se trouve au fond d’une dépression. Son niveau se situe à 155 mètres au dessous du niveau de la mer ce qui en fait un des lacs les plus bas du monde. Sa profondeur n’est que de 40 m. Le lac est alimenté par des sources thermales très salées, par de l’eau de mer qui s’infiltre par des fissures venant du Ghoubbet, mais aussi par quelques oueds lorsqu’il pleut.
Le taux de salinité est de 375 grammes de sel par litre d’eau.
Le lac Assal est bordé au nord-ouest par une banquise de sel (57 km²) épaisse de 60 m.
 
Il y a 9000 ans, le lac était un lac d’eau douce. Avec l’assèchement progressif des climats, l’alimentation en eau douce a cessé ; seule a subsisté l’alimentation en eau salée des sources thermales. A cause des fortes chaleurs qui règnent dans cette dépression, l’eau s’évapore rapidement et seul le sel reste. La concentration a augmenté petit à petit et le sel s’est déposé. Il s’est accumulé au cours des siècles jusqu’à former l’actuelle banquise. Ce sel est très pur.
 
Depuis des siècles, les caravanes viennent y chercher du sel pour le transporter vers les hauts plateaux éthiopiens.